Résumé en français

Cet article analyse la trajectoire globale d’Henri Fayol, entrepreneur de réforme de l’État lors de la Première Guerre mondiale, mais aussi concepteur d’outils de gestion industrielle, théoricien du commandement et de l’autorité et enfin promoteur infatigable des activités de conseil auprès des directions administratives des entreprises privées et de l’État. Il met en évidence les causes structurales du caractère limité des applications de la doctrine d’Henri Fayol à l’État et identifie les conditions qui permettent, vingt ans plus tard, aux ingénieurs et patrons spécialistes de rationalisation d’être admis en tant que conseils en réforme de l’État. L’individualisme libéral partagé par Fayol et ses disciples est une des dimensions explicatives de l’effacement, à la fin des années 1920, de ce courant. La dé-liaison entre critique libérale et critique gestionnaire de l’État apparaît ainsi comme une des conditions de l’intervention, au sein de l’État, d’experts issus de l’État et ensuite placés au service des intérêts privés.