Résumé en français

La conception du travail et la place primordiale qu'il a prise dans les sociétés occidentales sont des constructions de l'histoire plus qu'une expression de l'essence de l'homme. Charger le seul travail - serait-ce sous l'appellation ambiguë d'activité - de créer et maintenir le lien social c'est se soumettre au type de lien social, fondé sur l'échange marchand, que promeut l'économie. C'est également reléguer au second plan la question qui doit d'abord occuper le philosophe comme le citoyen, celle de la bonne société, c'est-à-dire des finalités de la vie en société, de la nature de la richesse sociale et de la répartition des biens premiers (dont le travail) la plus susceptible de promouvoir la cohésion sociale.