Résumé en français

Les normes de travail définies par l’OIT en 1998 sont universelles mais très différemment appliquées dans les pays. Elles sont d’autant mieux respectées que les pays disposent d’un revenu élevé. Néanmoins la causalité entre les normes de travail et la croissance reste une question controversée. Les stratégies de croissance par les exportations peuvent inciter les pays en développement à contenir la progression des normes de travail d’une part pour accroître leur dotation en travail non qualifié et ainsi renforcer leur avantage comparatif relativement aux pays qui les respectent, d’autre part à mener des stratégies de « dumping social » qui visent à accroître plus directement la compétitivité. Nous utilisons un modèle de gravité en coupe pour évaluer l’impact du niveau de respect des normes de travail sur le commerce en distinguant d’une part les effets bilatéraux sur la spécialisation géographique et, d’autre part, les effets sur l’ouverture aux exportations et aux importations. Nous montrons que, toutes choses égales par ailleurs, les pays qui respectent les normes de travail tendent à échanger davantage avec les pays qui ne respectent pas les normes de travail qu’entre eux, alors que les pays qui ne les respectent pas tendent à échanger davantage entre eux. Ces effets jouent surtout sur le travail des enfants et la liberté d’association. De même, toutes choses égales par ailleurs, les pays qui respectent les normes de travail, tendent à être moins ouverts que les pays qui ne les respectent pas mais de manière différente selon les normes avec une relation non-linéaire pour certaines d’entre elles (travail des enfants, travail forcé).