Résumé en français

Cette étude s’intéresse à la situation des femmes qui se prennent en charge de manière autonome dans deux capitales africaines (Dakar et Lomé) : il s’agit des femmes non mariées qui sont locataires ou propriétaires de leur logement. Ce phénomène ne revêt pas les mêmes réalités d’un pays à l’autre. Les résultats de l’étude montrent que, malgré le recul de l'âge au mariage à Dakar, l'autonomie spontanée de jeunes femmes célibataires, reste un phénomène peu fréquent. Seulement 1 % des Dakaroises sont autonomes à l’âge 23 ans contre 7 % à Lomé. L’indépendance résidentielle des jeunes célibataires à Dakar est une situation d’autant plus mal perçue qu’elle peut se présenter comme un choix délibéré qui remet en question les fondements essentiels de l’institution familiale. L’accès à l’autonomie maritale et résidentielle se réalise principalement aux âges élevés. A 55 ans, ce sont 57 % des Dakaroises qui connaissent cette situation à un moment de leur existence. Dans ces conditions, il n’est pas surprenant que la majorité des femmes autonomes se trouvent être des veuves. À Lomé, les choses se posent en termes différents. A 25 ans, bien plus de femmes ont connu l'autonomie matrimoniale et résidentielle qu'à Dakar. Dans la génération la plus jeune, 20 % des femmes ont déjà connu une période d'autonomie contre 4 % à Dakar. Cette différence tient en partie au fait que la valeur sociale accordée au travail rémunéré des femmes est plus prononcée au Togo. En outre, contrairement à l’idéal prôné à Dakar, le mariage, n’est pas vécu à Lomé comme l’occasion de laisser le mari subvenir seul aux besoins du ménage. Dans ces conditions, vivre dans un logement que l’on prend en charge tout en exerçant une activité est une situation bien plus facile à vivre pour les Loméennes, y compris pour les célibataires.