Résumé en français

Cet article présente une synthèse critique des travaux consacrés par les économistes de l’éducation à la relation entre dépenses d’éducation et résultats scolaires. Qu’ils portent sur les pays développés ou les pays en développement, et qu’ils utilisent des données agrégées au niveau des pays ou des données individuelles, les travaux utilisant le cadre conceptuel standard – la « fonction de production éducative » – n’ont pas établi de régularité empirique incontestable. L’approche dite « expérimentale » utilisée dans quelques travaux récents pourrait offrir des résultats plus robustes quant à l’impact de politiques éducatives spécifiques sur le nombre d’années d’études et le niveau de connaissances atteints par les élèves. Un nouvel ensemble de travaux s’intéresse désormais aux incitations données aux enseignants par les systèmes scolaires, qui déterminent la façon dont les ressources à la disposition des écoles sont utilisées pour « produire » des résultats scolaires. Cependant, la capacité des économistes à modéliser de façon adéquate le fonctionnement des écoles pourrait être améliorée par la prise en compte de concepts empruntés à d’autres sciences sociales, comme la psychologie sociale ou la sociologie ; bien qu’ils restent rares et soient encore peu cités, quelques articles récents d’économie « comportementale » pourraient conduire à un tel renouveau de l’économie de l’éducation.