Date
2006
Publisher city
Paris
Publisher
IRD
Collection title
DIAL Document de travail
Collection Id
DT/2006-12
Dewey
Conditions et conjonctures économiques
Sujet
Politique publique; Biens publics; Développement; Inégalités spatiales; Afrique de l’Ouest; Public policy; Public goods; Development; Spatial inequalities; West Africa; Colonisation
JEL code
R12; P16; O18; O15; O11; N47; I28; I18
Type
Document de travail / Working paper
Item number of pages
48
Abstract (FR)
Dans quelle mesure les inégalités spatiales en Afrique de l’Ouest francophone ont-elles été influencées
par la politique publique menée par les Français pendant la période coloniale ? Ce papier utilise les
différences de développement entre les cercles de l’ancienne Afrique Occidentale Française (AOF)
pour mettre en évidence des effets de long terme de la colonisation sur les trajectoires de
développement. Les caractéristiques géographiques ainsi que l’histoire précoloniale des cercles ont été
prises en compte pour corriger l’éventuelle endogénéité de la politique coloniale. J’utilise ensuite les
discontinuités spatiales de la politique coloniale pour contrôler également certaines caractéristiques
inobservables des cercles. Les résultats montrent que l’histoire coloniale fut un déterminant important
du développement des cercles de l’ancienne AOF. La première source de discrimination spatiale fut la
politique d’association des chefs africains dans l’administration coloniale, mais son effet reste
ambigu : elle a joué positivement sur les performances éducatives mais négativement sur les
performances de santé. La deuxième source de discrimination entre les cercles, plus importante que la
première, fut la politique d’investissement en biens publics (éducation, santé, infrastructures), qui
explique une part importante des inégalités de développement actuelles entre les cercles. On observe
enfin que la nature des investissements importe, même à long terme : les performances actuelles dans
les domaines de l’éducation, de la santé et des infrastructures sont chacune spécifiquement expliquées
par l’investissement colonial « correspondant ». La politique coloniale française a donc créé des
discriminations spatiales très persistantes dont les marques sont encore nettement visibles aujourd’hui.
Abstract (EN)
To what extent did the colonial public policy influence the current regional inequalities in the French-
speaking West Africa? This paper uses the differences in development outcomes across the areas of
the former French West Africa to show the existence of colonial long term effects on development
paths. To correct from potential biases, I take carefully into account the geographical and pre-colonial
characteristics of the districts and use the spatial discontinuities of the colonial public policy to control
for unobservable districts’ characteristics. Results show that colonial history is a strong determinant of
current development of the districts of the former French West Africa. First, the African chiefs’
association to the colonial administration played a discriminating role between districts but its effects
are ambiguous, positive on educational performances and negative on the health performances.
Secondly, the colonial public investments in education, health and public works explain much of the
current regional development inequalities. The nature of the public investment also matters: each type
of current performance has been specifically determined by the corresponding colonial investment.
The colonial public policies had thus very persistent effects and played a strong spatial discriminating
role.