Résumé en français

Entre 1954 et 1962, la thalidomide, un tranquillisant recommandé aux femmes enceintes, est à l’origine de milliers de naissances d’enfants atteints de graves malformations. En 1962, ce scandale sanitaire internationalisé engendre un fait divers, avec le procès, à Liège, de parents belges accusés d’avoir euthanasié leur bébé. Le scandale n’a pas touché la France où le médicament n’a pas été commercialisé. Mais les Français se sont ému du drame des « enfants monstres ». En 1962, deux émissions de télévision – un magazine scientifique et un reportage de société – se saisissent de l’émotion collective pour interroger les procédures de contrôle du médicament et dégager les responsabilités médicales, scientifiques, industrielles et administratives. Mobilisant le concept dual de l’éthique wébérienne, cet article cherche à examiner dans quelle mesure la télévision a pu sensibiliser les publics français aux risques liés à ces médicaments nés « d’une science nouvelle » et conduire une réflexion morale sur le progrès médical et ses revers.