11609 Institut de Recherche pour le Développement (IRD)
Dupraz, Yannick
1312 Paris-Jourdan Sciences Economiques [PJSE]
Type
Document de travail / Working paper
Item number of pages
24
Abstract (FR)
Cet article effectue une revue sélective de travaux récents d’économistes étudiant l’impact des institutions historiques sur le développement économique en Afrique. Nous discutons d'abord quelques questions conceptuelles impliquées par la mesure des institutions, puis présentons les données rassemblées par l’anthropologue G. P. Murdock et leurs principales critiques. Plusieurs travaux mobilisent à nouveau ces données pour montrer que certaines institutions "ethniques" précoloniales constituent des déterminants fondamentaux des différences de développement contemporaines. Nous commentons ces travaux puis les comparons avec d'autres qui relativisent plutôt les différences institutionnelles héritées de la période coloniale. Nous défendons en conclusion que des comparaisons d'études de cas sont plus fructueuses que des études transversales reposant sur des variations mal contrôlées.
Abstract (EN)
This paper makes a selective review of the recent economic literature studying the effect of historical institutions on economic development in Africa. We first discuss a few conceptual issues implied by the measurement of institutions, then present the data gathered by anthropologist G. P. Murdock and their main critiques. A growing number of works make a new use of these data while trying to show that some "ethnic" precolonial institutions are fundamental determinants of present-day differences in development. We comment upon these works and contrast them with others which rather relativize the institutional differences inherited from the colonial period. We finally argue that comparisons of case studies are more promising than cross-sectional studies based on ill-controlled variations
