Résumé en français

L'article expose les processus de construction et d'interprétation du terme de « surendettement » à partir de la loi Neiertz de 1989, qui fait entrer cette question dans le champ d'intervention politique. Il invite à réfléchir à la façon dont les différents acteurs déclinent, en s'appuyant sur plusieurs types de scènes et « espaces de problématisation » (opposition local/national), la catégorie du « surendetté » (de la stigmatisation de la cigale à la victimisation du consommateur aliéné). L'évacuation du problème en termes de faute rend ainsi les imputations plus diffuses et permet la mise en place d'une rhétorique du risque. Ce n'est donc pas le problème du surendettement qui est analysé en tant que tel, ni les situations des surendettés, ni même les modalités du traitement de ces situations, mais les opérations de classement auxquelles elles sont soumises, et la mobilisation de catégories, en particulier la figure de surendetté passif, envisagées comme autant de balises argumentatives.