Résumé (FR)

C'est dans sa version « exotérique » que la courbe de Laffer a connu un succès grand public. Ont ainsi été largement oubliées les hypothèses sim­plificatrices qui la fondent et qui déterminent ses conditions de validité. Aussi cet article reprend-il le débat, principalement anglo-saxon, autour de la version « ésotérique » originale de cette courbe dont il montre, ce faisant, l'irréalisme. D'une part, en effet, une relation inverse entre taux d'imposition et recettes fiscales n'apparaît que dans le cadre d'un modèle restrictif, statique et a-temporel ; les évaluations habituelles des élasticités d'offre et de demande des facteurs aboutissent alors à réfuter le caractère de proximité des taux supposés critiques d'imposition. D'autre part, la prise en compte de la dimension temporelle non seulement rend indéterminées les conclusions du modèle théorique original, mais n'offre pas non plus de justification empirique sérieuse, ne serait-ce que d'une forme réduite de ce modèle.