Résumé en français

A partir de données exhaustives des recensements maliens de la population de 1976, 1987 et 1998, cette étude analyse le processus d’urbanisation et de spécialisation économique des 10 000 localités maliennes. Grâce à untravail d’appariement minutieux, rarement entrepris même dans les pays développés, nous constituons un panelde l’ensemble des localités et nous définissons les agglomérations urbaines en fonction de leurs tailles, densitéset contiguïtés. Nous montrons que le Mali est un pays où la concentration des populations s’est opéréeprioritairement à Bamako et dans des petits bourgs ruraux et que son tissu urbain est très peu dense. Laprimatialité du système urbain est alors très élevée. L’analyse de la dynamique de l’emploi révèle que leprocessus d’urbanisation du Mali s’accompagne plutôt d’un processus de dispersion spatiale des emplois.Cependant, on observe que la croissance des emplois des branches secondaire et tertiaire au sein des villes et desbourgs ruraux de plus de 1 000 habitants dépend positivement de la taille des marchés. Les villes maliennes etleurs concentrations d’habitants permettent donc un dynamisme plus important de l’emploi dans les branchesnon agricoles. On observe que les zones d’expansion de la culture du coton sont les zones où la croissancedémographique des localités est plus forte, sans pour autant que cela occasionne un dynamisme plus importantde l’emploi non agricole.