Résumé en français

Le conseil concentre les caractéristiques que l'on prête communément au capitalisme contemporain : « entrepreneurial », « cognitif », « à l'anglo-saxonne » ; « mondialisé » ; il fait de l'investissement dans le travail, les compétences et l'autonomie, l'organisation par projet et la célébration du changement ses valeurs cardinales. Derrière le vocable, relativement labile, de consultant, se cache en fait une pluralité de situations : conseil en gestion, en systèmes d'information, en recrutement, en relations publiques, etc. En combinant approche statistique et enquête ethnographique, cet article se propose d'interroger ce qu'il y a de commun entre ces divers métiers, qui tous supposent l'instauration d'une relation paradoxale de domination entre le prestataire et le client. À contre-courant du discours méritocratique, très prégnant dans l'univers du conseil, il montre que la capacité de persuasion des consultants repose avant tout sur des propriétés héritées par proximité avec le monde des affaires et consacrées par les succès scolaires.