Résumé en français

La théorie de l'argumentation peut être appliquée à l'étude de la transformation de l'« Etat » en tant qu'agent de rationalisation, appréhendé en partant des administrateurs publics. Leurs discours sont fondés sur une rationalité de type logique. Ch. Perelman développe une critique du rationalisme autour des trois grandes propositions touchant à la question de l'action, à la distinction du rationnel et du raisonnable, enfin à la contextualisation de l'auditoire. Cette critique est mobilisable pour une analyse du champ étatique. Au sein de celui-ci, se jouent des tensions, analysables dans les catégories de l'argumentation, entre une structure discursive liée au principe de rationalisation, et un principe qualifié d'« action publique », appelant une pluralisation des raisonnements et une confrontation, à caractère « rhétorique », avec des auditoires divers.