Abstract (FR)

La notion de « responsabilité sociale des entreprises » (RSE) est victime de son succès. Son usage exponentiel, dans les mondes économique et académique, pour désigner les démarches par lesquelles les entreprises assument ou devraient assumer la prise en charge d’externalités négatives échappant au cadre réglementaire, va en effet tendanciellement de pair avec sa réification. Si ce phénomène participe incontestablement de l’institutionnalisation de la notion, il empêche de comprendre le processus de construction et le contenu de ce qui se présente alors sous la forme d’une boîte noire étiquetée « RSE ». Cet article se propose au contraire d’étudier la construction de responsabilités extrajuridiques pour les entreprises, en opérant une double réduction du champ d’investigation, d’une part à la question des obligations des donneurs d’ordre occidentaux envers les travailleurs employés par leurs fournisseurs des pays du Sud, d’autre part au cas d’une situation litigieuse plutôt qu’à celui d’une arène délibérative. En adoptant une définition générique de la responsabilité, identifiée à l’administration « réglée » d’une sanction, et en suivant pas à pas les imputations de responsabilité consécutives à un drame (le décès de travailleurs bangladais dans l’effondrement de leur usine), nous pouvons mettre au jour le travail d’entrepreneurs de la responsabilisation des entreprises occidentales, et celui des entreprises ciblées pour résister à l’établissement d’un devoir de protection des travailleurs hors du cadre de la stricte relation salariale.